“Não posso acreditar que você esteja pensando em ser católico”. Você perdeu o juízo?

Por que você deixaria o cristianismo bíblico para seguir uma religião baseada na tradição dos homens? Como no mundo você se apaixonou por uma religião como essa?”

“Ouça, mãe e pai, eu aprecio a educação que vocês me deram na escola católica, mas eu simplesmente não acredito mais nisso. Eu encontrei Jesus agora e não preciso mais da sua religião. Aprendi muito desde que entrei na igreja bíblica, e eles são muito mais amigos do que os católicos na missa”.

Então começam os argumentos, surgem as hostilidades e os sentidos de traição e perda. Um pega uma Bíblia e começa a citar versículos recentemente descobertos fora do contexto, enquanto o outro tenta lembrar porque acredita no ensinamento católico, mas, infelizmente, descobre que acredita, mas não sabe por quê. Vai de mal a pior, e as linhas de comunicação e de confiança caem.

Com múltiplas variantes, este cenário se desenrola em famílias em todos os lugares ao redor do mundo. Às vezes é uma esposa evangélica que descobre que seu marido tem estudado em segredo e agora está decidindo se juntar à temida Igreja Católica. Em outro lar, são os pais desolados que gastaram dezenas de milhares de dólares na educação católica de seus filhos apenas para ter lágrimas nos olhos quando vêem seus filhos deixarem a fé por secularismo, uma igreja batista ou mesmo outra religião.

NÃO A PAZ, MAS UMA ESPADA

Não há dúvida de que muitas famílias estão divididas em função da religião. Minha esposa e eu sabemos isto por experiência própria. Fomos ostracizados por nossas famílias e amigos quando nos convertemos à Igreja Católica. A família se recusou a falar conosco ou visitar nossa casa por quase um ano, e perdemos todos os nossos amigos evangélicos – que eram os únicos que tínhamos na época – em menos de um mês.

Os argumentos religiosos e as famílias divididas são tão antigos quanto o tempo. O Novo Testamento está cheio de conflitos, pois os judeus descobriram o Messias e foram “divorciados” por suas famílias e comunidades judaicas.

Jesus sabia que o evangelho traria conflitos e divisões nas famílias e advertiu sobre estas rupturas: “Não pensem que eu vim para trazer paz à terra; eu não vim para trazer paz, mas uma espada. Pois vim para colocar um homem contra seu pai, e uma filha contra sua mãe, e uma nora contra sua sogra; e os inimigos de um homem serão os de sua própria casa” (Mt 10,34-36).

Naturalmente, para aqueles que o ouviram, o conflito imediato foi entre os judeus – aqueles que rejeitaram Jesus como Messias e aqueles que o seguiram. Mas conflitos semelhantes continuam a rasgar as famílias até os dias de hoje. É especialmente comum entre cristãos de diferentes denominações tais mudanças de paradigmas, porém os conflitos são mais evidentes com conversões à Igreja Católica e aqueles que se afastam ou escolhem outra religião.

A divisão religiosa e a dor dentro das famílias é especialmente destacada para mim quando viajo pelo país e ao redor do mundo falando em conferências, paróquias e liderando peregrinações. De todas as perguntas que me são feitas, não há pergunta mais frequente do que: “O que devo fazer com meu filho ou filha que deixou a Fé Católica? Isso está nos despedaçando. O que posso fazer para tê-los de volta? Qual é o argumento número 1 para fazê-los ouvir e voltar?”

Neste ponto, quer os membros da família tenham partido, quer um colega de trabalho seja implacável em seus ataques à Fé, ou uma esposa seja incapaz de fazer o marido entender seu novo amor pelo catolicismo, as pessoas procuram por uma bala de prata.

Infelizmente, não há uma bala de prata ou um versículo bíblico especial que faça o relógio voltar atrás, converta o coração, mude a mente, convença o adversário, ou arraste a criança de volta. O que é feito está feito; temos que aceitar a situação como ela é e adotar uma abordagem de longo prazo.

RAIVA E DOR

Nossa primeira inclinação quando confrontados por um anticatólico ou um “católico caído” é discutir ou se retirar, muitas vezes demonstrando nossa raiva e dor. Se for um membro da família ou um amigo no trabalho, estamos inclinados a pensar que é nosso trabalho recuperá-los rapidamente de seu erro. Com boas intenções, pressionamos a questão confrontando-os e usando comentários emocionalmente carregados como: “Eu não posso acreditar nisso” ou “Você faria isso mesmo sabendo o quanto isso nos machuca”?

O resultado é muitas vezes o oposto da intenção. A pessoa amada geralmente é empurrada para mais longe e mais profundamente entrincheirada em sua determinação de resistir. As pontes são queimadas e a discussão é encerrada. Após alguns confrontos acalorados ou tratamentos silenciosos, as portas para conversar se fecham. Geralmente é tarde demais quando percebemos que só pioramos a situação.

É uma família rara e abençoada a que não experimenta o pesar pessoal destes problemas e provações. Aprendi através dos fogos de minha própria experiência e com o desejo de ajudar tantos irmãos e irmãs feridos em Cristo, eu inventei minhas “Seis Regras para Lidar com os Não-Católicos”. Observar as pessoas praticando-as ao longo dos anos provou-me que estas regras funcionam.

Elas nem sempre trazem o errante de volta para o redil ou convertem o protestante entrincheirado. Mas elas ajudam a reparar as relações danificadas e preparam o terreno para a reconciliação e a paz futuras – até mesmo a plena aceitação da fé católica.

As regras não estão em nenhuma ordem necessária, embora eu ache que a última seja revolucionária.

REGRA NÚMERO 1: NÃO DISCUTA.

Quando alguém se aproxima de mim em uma conferência e faz esta pergunta, geralmente os surpreendo estendendo a mão e empurrando-os. Com surpresa, eles dizem:

“Por que você fez isso?”. Eu sorrio e digo: “Qual é a reação normal quando alguém te empurra?”. Eles respondem: “Empurrar de volta”.

“Exatamente”, digo eu. “E isso é o que não queremos quando lidamos com seus entes queridos”. Discutir é como empurrar e pode rapidamente se intensificar. As vozes ficam mais altas e a raiva ruboriza o rosto. A emoção pode tomar conta, e são ditas coisas infelizes que não podem ser retiradas.

Isto não quer dizer que não devemos discutir de forma ponderada e caridosa, mas devemos evitar o argumento emotivo, de braço torcido, que gera mais calor do que luz, mais má vontade do que resultados desejados.

Naturalmente, para muitos de nós isso requer um tremendo autocontrole. Temos que lembrar que podemos ganhar uma discussão, mas perder uma alma; ganhar a batalha, mas perder a guerra. Temos que morder nossos lábios e nossa tristeza por dentro.

Digo isto por experiência própria. Já fiz exatamente a coisa errada mais de uma vez e paguei o preço. Estive em ambos os lados do confronto. Empurrei e recuei. Afastei membros da família e amigos. Ainda me arrependo de minhas palavras rápidas e das respostas desmedidas.

Porém o arrependimento e o remorso não resolvem nada a menos que atuemos sobre eles. O amor pelas almas – e pelos relacionamentos – muitas vezes exige que confessemos nossas falhas e que peçamos humildemente perdão pelas coisas ditas precipitadamente no calor do momento. Boas intenções, sim, mas nem sempre bons resultados!

No jantar de Ação de Graças, quando é feito o comentário malicioso, ou quando o desafio é lançado na mesa de jantar, rapidamente “respiramos” uma oração para que o Espírito Santo nos dê a graça de sermos graciosos. Tomamos o caminho elevado. As pontes não são queimadas, os relacionamentos são mantidos. Guardamos a discussão para um momento mais apropriado.

REGRA NÚMERO 2: AME-OS MAIS DO QUE NUNCA.

Nosso amor por eles é a causa de nossa dor e o desejo de conquistá-los, mas precisamos de nosso amor dirigido com cuidado, tendo em mente o panorama geral. No momento em que o antagonista espera de nós uma reação negativa, precisamos responder com amor. O amor é o único argumento a que ninguém pode resistir.

Lembro-me da vez em que uma mulher veio até mim com um rosto vermelho e palavras furiosas correndo de sua boca quando ela ainda estava a um metro e meio de distância. Ela se lançou contra a Igreja Católica e meus ensinamentos. Depois de alguns momentos, dei um grande abraço e sussurrei no seu ouvido: “Eu também te amo, e obrigado por se importar com minha alma”.

Ela ficou chocada com um silêncio idiota. Ela foi embora. Eu não mordi a isca; ao contrário, eu expressei meu amor e graças a ela.

Amar o outro é especialmente importante entre cônjuges separados por religião. O cônjuge católico quer esteja lidando com um ente querido deixando a Fé, quer ele mesmo esteja apenas descobrindo-a, deve fazer o possível para amar e aceitar o outro.

É difícil amar a pessoa e discordar de suas idéias, especialmente se ela for forçada a isso. Mas temos que assumir a liderança e demonstrar o amor de Deus. Amar, amar, amar e tornar o amor diário e demonstrável.

Quando um marido ou esposa, ou qualquer membro da família, estiver descobrindo a verdade da Fé Católica, ele ou ela deve incluir seus entes queridos na descoberta. Não estude em particular e depois surpreenda a todos com o anúncio de sua conversão. Isso é visto como uma traição: “Por que você não me amou e não me respeitou o suficiente para compartilhar comigo seus pensamentos interiores? Por que agora você anuncia algo sem antes compartilhar e discutir comigo respeitosamente?”.

Inclua seu ente querido na viagem. Respeite-a perguntando o que ela pensa; honre-o pedindo sua opinião. Peça-lhe que reze com você sobre estes assuntos importantes e discuta abertamente com ele as Escrituras. Compartilhem um livro juntos.

Amor atencioso e tempo de qualidade passados juntos é importante para evitar alienar a outra pessoa. Às vezes um novo convertido fica tão entusiasmado que não consegue nem ajudar a si mesmo. Ele está jorrando com um amor recém-descoberto. Ele vai à missa diária, passa horas lendo e rezando e vai a reuniões com novos amigos.

O cônjuge se sente deixado para trás, abandonado. O cônjuge sente inveja como se um “novo amante” tivesse entrado em cena e varrido seu cônjuge para longe.

A emoção inflamada só pode levar o cônjuge “abandonado” mais longe. Os cônjuges precisam amar mais um ao outro, não menos. Eles precisam ser mais íntimos agora do que nunca. Familiares e amigos próximos precisam abrir suas vidas e corações um para o outro. Isto é amor, e o amor é o melhor argumento.

REGRA NÚMERO 3: REZAR E FAZER SACRIFÍCIOS.

Isso parece senso comum, mas muitas vezes passamos nosso tempo fumegando e criando argumentos imaginários em nossas cabeças quando deveríamos direcionar nossa energia e tempo para a oração séria. Faça uma lista de orações e seja persistente na oração.

Jesus contou a parábola da mulher que se dirigiu ao juiz injusto pedindo justiça. Ele a deu não porque era um bom juiz ou porque gostava dela, mas “porque esta viúva me incomoda, eu a justificarei, ou ela me desgastará por sua vinda contínua” (Lucas 18:5). Ela conseguiu o que pediu por causa de sua persistência, e Jesus disse: “Quanto mais nosso Pai celestial nos dará o que pedimos se persistirmos em oração e fizermos sacrifícios?”

Um conhecido meu tinha deixado a Igreja. Um parente decidiu rezar diariamente e fazer um sacrifício semanal pelo retorno desta pessoa. Após um ano, o apóstata voltou à Igreja, e com um sorriso consciente e sábio disse ao guerreiro de oração: “Eu sei o que você fez! Você rezou e fez sacrifícios por mim. Deus não me deixaria em paz”.

REGRA NÚMERO 4: ESTUDAR A FÉ CATÓLICA.

Não somos cristãos católicos porque isso nos faz sentir bem ou porque foi assim que fomos criados. Em última análise, somos católicos porque esta é a Fé verdadeira. E se for verdade, devemos saber porque é verdade e ser capazes de explicá-la a nós mesmos e aos outros (especialmente a nossos filhos).

Como estamos orando e fazendo sacrifícios por nossos entes queridos, estamos esperando que eles, mais cedo ou mais tarde, se corrijam… E se eles vierem até nós (porque nós os amamos e mantemos as portas da comunicação abertas) com perguntas boas e honestas e não pudermos responder às suas perguntas?

São Pedro entendeu isso. Por isso ele nos disse: “Esteja sempre preparado para fazer uma defesa a qualquer um que o chame a prestar contas da esperança que há em você, mas faça-o com gentileza e reverência” (1Pd 3,15). Se aprendermos a Fé, estaremos preparados para responder às perguntas quando finalmente chegar a hora abençoada. A pior coisa que pode acontecer é que a pessoa venha até nós e nos pergunte honestamente porque nós católicos acreditamos e fazemos assim ou assado e não temos resposta!

Quando viajo para a Europa, não adianta tirar uma nota de 20 dólares para pagar o almoço. O garçom abana a cabeça com repugnância. O dólar não é a moeda comum lá; eles usam o euro. Qual é a moeda comum daquela por quem rezamos? Ele se tornou um protestante evangélico? A moeda comum para eles é a Bíblia. Neste caso, é sábio estudar a Bíblia para que possamos nos relacionar com a pessoa amada.

A Bíblia é um livro católico, e nós, acima de todas as pessoas, devemos amá-la e compreendê-la. É necessário que nos coloquemos em seu lugar, que compreendamos sua nova religião ou a falta dela. Precisamos aprender a Bíblia e as razões de nossa fé católica para que possamos compartilhá-la com confiança com os outros.

REGRA NÚMERO 5: MOSTRE A ALEGRIA DO SENHOR EM SUA VIDA

Alegria, felicidade e amor atraem as pessoas. A raiva, a frustração e o descontentamento as alienam. Nossa alegria no Senhor deve ser contagiosa, ela deve atrair as pessoas para Jesus e sua Igreja. Devemos fazer com que nossos conhecidos perguntem:

“Por que ele é tão alegre? O que ele tem que eu não tenho?”. Se resmungarmos e fofocarmos, isso convencerá os perdidos de que eles de fato receberam a melhor parte.

Se estivermos sempre criticando os padres, a missa e a homilia, então outros nunca nos levarão a sério. Se reclamarmos do ensino da Igreja, da dissidência da moral católica, e deixamos claro que preferimos assistir ao futebol a ir à missa, empurramos nossa família ou amigo para mais longe.

A alegria do Senhor deve irradiar de nós mesmo em tempos difíceis. As traças são atraídas pela luz.

REGRA NÚMERO 6: PEÇA A DEUS PARA TRAZER OUTRA PESSOA PARA INFLUENCIÁ-LO NA FÉ, UMA VEZ QUE ELE NÃO LHE DÊ OUVIDOS.

A regra nº 6 pode ser a mais importante de todas. Esta é uma regra sem cérebro, mas raramente praticada. As pessoas dizem: “Eu nunca pensei nisso!” Com a família ou amigos, pensamos que é nosso trabalho recuperar os perdidos, converter os não-católicos. Mas, em última análise, não é nosso trabalho; é o trabalho do Espírito Santo, e é provável que ele opte por usar outra pessoa em vez de nós. Ele usará suas orações e talvez a influência imediata de outra pessoa. Portanto, reze dessa maneira! Já vi este trabalho uma e outra vez.

Rezamos pelos membros da família que nos rejeitaram completamente por causa de nossa conversão. Decidi rezar todos os dias, como a mulher e o juiz injusto. Um ano depois, uma pessoa desconhecida para mim disse ao meu parente: “Acabei de ler o melhor livro da minha vida!”. Você deve lê-lo”. Meu parente disse: “Diga-me o título e eu pedirei uma cópia”. O amigo disse: “É Crossing the Tiber de Steve Ray”. (Cruzando o Tibre)

Meu parente quase caiu no chão. “O quê? Ele é meu parente! Você gostou do livro dele?”. A partir daí, toda a animosidade desapareceu. Chega de discussões, de tratamentos silenciosos ou evasivas. Meu parente não se converteu, mas as relações foram restauradas, e consideramos isso um enorme passo à frente.

A regra nº 6 significa que devemos estar dispostos a dar um passo atrás e a tomar uma abordagem de mãos-livres. Ore para que Deus mova as peças em seu tabuleiro de xadrez cósmico até que ele possa juntar as peças certas – para trazer a pessoa certa para influenciar seu ente querido.

Coloque estas Seis Regras em prática, e veja o Senhor fazer maravilhas. Não espere resultados imediatos, mas reze pelo tempo do Senhor. Você verá que não só isso é bom para a restauração da pessoa amada, mas também fará maravilhas em sua própria vida.